14.1 Profundización en lenguajes de alto nivel

 Los lenguajes de programación son tratados a veces en términos de generaciones. Se considera que cada generación sucesiva contiene lenguajes que son más fáciles de usar y más poderosos que los de la generación previa. Los lenguajes máquina son considerados de la primera generación, y los ensambladores de segunda generación. Los lenguajes de alto nivel comenzaron en la tercera generación.

Lenguajes de tercera generación

Los lenguajes de tercera generación, señala Norton, tienen la capacidad de soportar programación estructurada, lo cual significa que proporcionan estructuras explícitas para ramas y ciclos. Además, debido a que son los primeros lenguajes que usan fraseo similar al inglés, compartir el desarrollo entre los programadores también es más fácil. Los integrantes del equipo pueden leer el código de cada uno de los demás y comprender la lógica y el flujo de control del programa.

Estos programas también son portátiles. En oposición a los lenguajes ensambladores, los programas en estos lenguajes pueden ser compilados para ejecutarse en numerosos CPU.

Los lenguajes de tercera generación incluyen:

- FORTRAN 

- COBOL 

- BASIC 

- PASCAL 

- C 

- C++ 

- JAVA 

Lenguajes de cuarta generación

Los lenguajes de cuarta generación (4GL) son principalmente lenguajes de programación para propósitos especiales, que son más fáciles de usar que los de tercera generación. Con los 4GL los programadores pueden crear aplicaciones rápidamente. Como parte del proceso de desarrollo, los programadores pueden usar los 4GL para desarrollar prototipos de una aplicación rápidamente. Los prototipos dan a los equipos y clientes una idea de cómo se vería y funcionaría la aplicación antes de que el código este terminado.

Como resultado, cada uno de los involucrados en el desarrollo de la aplicación puede proporcionar retroalimentación sobre aspectos estructurales y de diseño al principio del proceso.

Una sola declaración en un 4GL logra mucho más de lo que era posible con una declaración similar en un lenguaje de generación anterior. A cambio de esta capacidad de trabajar más rápido, los programadores han demostrado disposición para sacrificar parte de la flexibilidad disponible con los lenguajes anteriores.

 Muchos 4GL tienen capacidad para bases de datos, lo que significa que se puede crear con ellos programas que actúen como enlaces con bases de datos. 

Dentro de los lenguajes de cuarta generación se incluyen:

- Visual Basic 

- Lenguajes de macros específicos para una aplicación 

- Ambientes de autoría

Lenguajes de quinta generación 

Norton, señala que la quinta generación de los lenguajes de cómputo incluye inteligencia artificial y sistemas expertos. Estos sistemas tienen por objeto pensar y anticipar las necesidades de los usuarios, en lugar de sólo ejecutar un conjunto de órdenes. A pesar de que los sistemas de inteligencia artificial se están volviendo más difíciles de desarrollar de lo que se esperaba originalmente, lo expertos afirmaban que los sistemas, al igual que las redes nerviosas, pronto serán capaces de tomar hechos y luego usar un conjunto de datos para formular una respuesta apropiada, exactamente como lo realiza el ser humano.

En la sección 14.2 los Componentes de los lenguajes de programación.